Le Rhônexpress à son tour dans l’œil du cyclone Mercier ?

Ou si l’on préfère ; "je suis venu, j’ai vu et c’est Vinci qui a ramassé la mise". Pour Vinci, le contrat de concession qui le lie au Département du Rhône, c’est effectivement le jackpot assuré. Un jackpot qui va tomber régulièrement pendant encore une vingtaine d’années.

Pendant tout ce temps, les clients vont continuer à payer 15 euros l’aller simple pour un trajet de 23 kilomètres. Ramené au prix du kilomètre, ça nous met Rhônexpress plus cher qu’un vol Paris-New-York en First classe avec champagne et caviar à volonté.

On a beau chercher, rien ne justifie un tel tarif prohibitif. D’autant que Vinci n’a pas déboursé un centime pour réaliser l’infrastructure qui a coûté quelque 120 millions d’euros. Dès le départ, le Département du Rhône en a payé la moitié. Et il s’est engagé dans le contrat de concession à verser 3,5 millions d’euros annuels à Vinci jusqu’à la fin de la concession ce qui couvre largement le remboursement de l’emprunt qu’il a contracté.

Ce petit arrangement financier n’est pas la seule bizarrerie de ce contrat. Il interdit également toute forme de concurrence sur ce trajet. Et tant pis pour les clients qui n’ont d’autre choix que de payer le prix fort.

Il y a deux semaines, le sujet a une nouvelle fois été abordé lors du conseil syndical du Sytral. Le maire LR de Caluire Philippe Cochet a lancé le débat en évoquant le frein que représente cette situation pour les vols low cost. On aboutit à cette situation absurde qui voit le voyageur payer plus cher la liaison Lyon-Saint-Ex que son vol pour Londres ou Amsterdam.

Les touristes qui partent en vacances ne sont pas les seuls dindons de cette farce amère. Comme l’a rappelé l’écologiste Pierre Hémon, les salariés qui travaillent sur la plaine de Saint-Exupéry (laquelle est appelée à se développer) sont logés à la même enseigne. Du coup, les entreprises ont parfois des difficultés à recruter en raison même du coût prohibitif que représente le transport.

S’en mettre plein les poches grâce à un contrat qui est déjà à son unique avantage ne suffit pas à Vinci. Le groupe poursuit le Sytral devant le tribunal administratif. Il lui réclame un peu plus de 2 millions d’euros pour avoir, (suite à l’accord passé avec la CCEL) exploité quelques mois deux lignes qui desservaient l’aéroport.

À se montrer trop gourmand, Vinci pourrait toutefois perdre beaucoup plus. On murmure que la justice pourrait à nouveau s’intéresser aux conditions avantageuses dans lesquelles le groupe a obtenu la concession de Rhônexpress sous la présidence de Michel Mercier.

Quand ils sont descendus à Lyon pour enquêter sur les emplois de la famille de l'ancien président du Rhône, les fins limiers du parquet financier ont emporté nombre de documents relatifs à la construction par Vinci du Musée des Confluences. Y-a-t-il eu des arrangements à l’époque entre les deux parties ? Une réponse à laquelle pourraient répondre prochainement les enquêteurs.