La desserte d’Eurexpo freinée par le monopole de Rhônexpress ?

Avec le nouveau hall 7 (près de 10 000 m2 à lui seul), Eurexpo joue dans la cour des grands. Le parc d’exposition lyonnais qu’exploite le groupe GL Events s’est donné les moyens de ses ambitions. Il figure aujourd’hui dans le top 15 des grands parcs européens d’exposition et est désormais en mesure d’accueillir les plus grands événements du pays, voire d’Europe.

Au-delà des chiffres, cette nouvelle extension va lui permettre d’accompagner le développement des salons tels que le Sirha, Pollutec (qui ouvre ses portes à la fin du mois), Solutrans, etc. Le salon Équita Longines qui vient de fermer ses portes a été le premier à pouvoir utiliser le nouveau hall 7. Le succès a été au rendez-vous ; les visiteurs ont pu apprécier les nouvelles installations.

Le PDG de GL Events Olivier Ginon n’est visiblement pas décidé à se reposer sur ses lauriers. Il voit encore et toujours plus grand pour Eurexpo qui devrait se doter d’un huitième hall dans les deux années à venir. À l’horizon des dix prochaines années, son ambition est de porter la taille d’Eurexpo à 180 000 m2 ce qui lui permettrait de rejoindre le top 10. Toujours dans cette optique, il souhaite que le parc puisse également disposer de chambres d’hôtel susceptibles d’accueillir exposants et visiteurs, ainsi que de commerces et de bureaux.

Reste toutefois un point noir : l’accessibilité du site. Olivier Ginon est, sur ce point, exactement sur la même longueur d’ondes que le président de la CCI Emmanuel Imberton ou les élus que sont Gérard Collomb et David Kimelfeld pour la Ville et la Métropole de Lyon. Le patron de GL Events considère que "la situation actuelle n’est pas satisfaisante".

Que ce soit à Paris ou partout en Europe, les parcs d’exposition sont pratiquement tous reliés directement aux centres-villes avec un moyen lourd de transport en commun. Pour pouvoir rivaliser, Eurexpo doit nécessairement être relié directement à la fois à la gare de la Part- Dieu et à l’aéroport de Saint-Exupéry. Actuellement, le visiteur qui vient de la Part-Dieu doit emprunter dans un premier temps le tram T3 puis changer à la Soie pour sauter dans un bus. La logique voudrait que l’actuelle ligne T3 soit prolongée jusqu’à Eurexpo et qu’elle puisse ensuite rejoindre l’aéroport.

De même, dans un premier temps, il serait simple de mettre en service une ligne de bus rapide qui relie Bellecour, La Part-Dieu, Eurexpo puis Saint-Exupéry. L’ennui, c’est que c’est pour le moment impossible en raison de l’inique contrat de délégation de service public dont bénéficie Rhônexpress. Ou si vous préférez le groupe Vinci qui est son exploitant.

Tout le monde s’accorde à reconnaître que cette ligne de tram est hors de prix : 16,10 euros l’aller simple, 27,80 l’aller-retour. Au prix du kilomètre, on frise presque le record du monde. À ce tarif-là, l’aller simple pour Paris avoisinerait les 350 euros. Nos confrères de France Info ont calculé qu’au kilomètre parcouru, Rhônexpress est plus cher qu’un vol Paris-Rio en première classe !

Avec un aplomb qui frise l’indécence, les responsables de Rhônexpress osent affirmer que leur ligne "fait partie des liaisons aéroport centre-ville les moins chères d’Europe". C’est ce qui s’appelle prendre le client pour un gogo. Que ce soit à Londres ou à Stockholm, le voyageur a d’autres solutions nettement plus économiques avec des lignes de bus.

À Lyon, en revanche, il n’existe aucune alternative. Les quelques tentatives de mettre en service un bus sur ce parcours ont été vite arrêtées. Menace de procès à l’appui, Vinci exhibe le contrat béton que lui a signé le Département du Rhône sous l’ère Michel Mercier. Lequel contrat prévoit que toute concurrence est strictement interdite.

Du coup, on aboutit à une situation totalement ubuesque. Les habitants de Villefranche, Chalon, Mâcon, Grenoble, Vienne, etc. sont nettement mieux lotis que les Lyonnais. En empruntant Ouibus, il ne leur en coûtera que 9 euros (Vienne) et 12 euros (Grenoble) pour des trajets jusqu’à cinq fois plus long. Le pire, c’est qu’au tarif pratiqué, nombre de voyageurs optent pour la voiture individuelle. Pour une famille, même en tenant compte du prix du parking sur place, c’est encore moins cher. Et tant pis pour la préservation de l’environnement dont on nous rebat les oreilles.

Résultat, Rhônexpress est loin d’afficher complet. Il est fréquent que des rames soient à moitié vides ce qui est un comble quand on sait que la collectivité a largement participé à son financement.