Il s'agit de la formation
considérée comme la plus faible des sept adversaires potentiels de l'OL.
La formation de Rémi Garde partira donc favorite mais devra se méfier
de cette équipe qui a terminé à la première place de sa poule devant le
Zenith Saint-Petersbourg, le FC Porto et le Shakhtar Donetsk. Le tirage
est un plus difficile pour Marseille qui affrontera l’Inter de Milan.
Parmi les autres rencontres, le choc opposera Milan AC à Arsenal, et
puis le FC Barcelone jouera contre Leverkusen et le Real Madrid face au
CSKA Moscou. Les matches aller auront lieu les 14/15 et 21/22 février,
puis les retours les 6/7 et 13/14 mars.
Pour disputer la Ligue des Champions, l’APOEL Nicosie a du passer trois barrages au mois d’août dernier et l’équipe a ensuite terminée première de son groupe, qui comprenait pourtant le FC Porto, le Shaktar Donestk et le Zenith Saint-Pétersbourg. Leur palmarès : deux victoires, face aux Russes et aux Portugais, 3 nuls et une seule défaite.
Après le Real et l’Ajax, les joueurs de Rémi Garde vont affronter des adversaires de moindre envergure : car dans l’effectif de Nicosie, il y a beaucoup de Chypriotes, quelques brésiliens, des portugais et puis le défenseur franco-bosnien Sanel Jahic et l’attaquant franco-tunisien Tinaji Bélaïd… Et puis les infrastructures sont aussi différentes : le GSP Stadium, de 23 000 places, est un stade assez champêtre mais le public, bouillant à l’image des stades grecs, est l’avantage sur lequel s’appuieront certainement les Chypriotes au match retour.
Les affiches des huitièmes de finale :
Lyon (Fra) – APOEL Nicosie (Chy)
Marseille (Fra) – Inter Milan (Ita)
Naples (Ita) – Chelsea (Ang)
Milan AC (Ita) – Arsenal (Ang)
FC Bâle (Sui) – Bayern Munich (All)
Bayer Leverkusen (All) – Barcelone (Esp)
CSKA Moscou (Rus) – Real Madrid (Esp)
Zenit St Pétersbourg (Rus) – Benfica Lisbonne (Por)
Ci-dessous, la réaction sur Eurosport de Jean-Michel Aulas, le président de l'OL :