OL – Apoel Nicosie: tout d’un match piège

Comme l’avait annoncé Rémi Garde, "ce n’est pas au tirage au sort que l’on se qualifie, mais sur le terrain." Visiblement, l’OL a encore en tête ce douloureux match de tour préliminaire de Ligue des champions perdu il y a treize ans face à Maribor. Les Lyonnais, donnés largement favori s’étaient inclinés sans aucune gloire (3-0 sur l’ensemble des deux matches) face à de valeureux Slovènes. Alors au moment d’affronter "le petit poucet" de ces huitièmes de finale, l’heure n’est pas à l’excès d’optimisme du côté de Lyon. Les Chypriotes de l’Apoel Nicosie ont terminé premier de leur groupe composé du Chakhtior Donetsk, du Zénith Saint-Pétersbourg et du FC Porto. Une belle performance quand on sait que ces trois clubs ont tous récemment remporté l’Europa League. Ce match a donc tout de la rencontre piège par excellence car le championnat chypriote ne dispose d’aucune visibilité. Gérald Baticle, l’adjoint de Rémi Garde a d’ailleurs supervisé l’Apoel Nicosie à plusieurs reprises depuis le tirage. Ce qui fait la particularité de cette équipe, c’est sa capacité à former un bloc défensif et à laisser l’adversaire prendre le contrôle du match. Le jeu offensif se limite presque exclusivement aux contre-attaques. L’OL va donc devoir être particulièrement vigilant en défense, car Nicosie n’a besoin que de très peu d’occasion pour marquer. L’équipe semble également assez expérimentée, même si aucun joueur de renom ne compose l’effectif. La moyenne d’âge à l’Apoel Nicosie est de trente ans et de nombreux étrangers figurent dans l’équipe. On y recense notamment six Brésiliens et quatre Portugais.