Guerre d’Algérie : les lycéens attentifs à "cette mémoire douloureuse"

Les professeurs constatent un intérêt croissant des élèves pour cette période longtemps taboue.
Benoît Teste, professeur d’Histoire au lycée du Parc dans le sixième arrondissement de Lyon, évoque le conflit franco-algérien depuis une dizaine d’années face à ses lycéens. Cette année, les élèves de première et de terminale sont amenés à l’étudier durant l’année. "Il n’y a pas de nouveauté dans l’enseignement de l’Histoire de cette guerre, explique le professeur. Seulement, la partie ‘mémoire’ a pris une importance plus grande".
Longtemps relativisés voire cachés, les "évènements d’Algérie", comme on les nommait autrefois, n’ont été officiellement reconnus par l’Etat qu’en 1999. Les langues commencent à se délier, mais cela reste compliqué à aborder. "Les élèves qui ont des grands-parents ayant participé à cette guerre ont envie de savoir, rapporte Benoît Teste. Les anciens ne parlent pas forcément de cette guerre qui était une sale guerre pour la France". Si les travaux universitaires sur ces conflits sont aujourd’hui développés, l’opinion publique ne semble pas encore lucide sur ce sombre passé.

L’objectivité à tout prix

Les répercussions de la guerre sur la composition actuelle de la société française sont encore visibles. A l’époque, elle a fragmenté la population entre Français métropolitains, Algériens indépendantistes, harkis et pieds noirs. Aujourd’hui leurs descendants veulent savoir. Dans une France métissée, il faut enseigner avec des pincettes pour ne froisser personne. Pour l’enseignant du lycée du Parc, "le plus sensible, c’est quand on aborde cette question avec des élèves issus de l’immigration qui se sont approprié cette mémoire douloureuse de la guerre d’Algérie et en font une lecture assez manichéenne".
La question des harkis, Algériens ayant combattus sous le drapeau tricolore, est aussi délicate. "Si on écoute certains discours, ce sont des collabos, des gens qu’il aurait fallut éliminer, qui n’ont pas droit de cité, raconte l’historien.  Il faut dépasser ça pour retracer des parcours de personnes qui se sont soit à un moment engagé dans le FLN soit aux côtés de l’armée française". Pour offrir aux élèves une vision complète et apolitique, la seule solution pour les professeurs est de "remettre l’Algérie dans le contexte de la colonisation française sans donner d’aspect positif ou négatif". Ainsi, il faut aussi évoquer les fautes de la France, ses exactions, la torture, même si Benoît Teste avoue que "ça a du mal à passer chez certains".

L’hypermnésie médiatique

C’est là que les métiers de l’enseignement prennent tout leur sens. "Il y a tout une dimension civique derrière l’enseignement de l’Histoire et ce débat sur une République qui recoure à des méthodes de tortures, c’est central, déclare-t-il, comme investi d’une mission. C’est là que se fait le devoir de mémoire". Les projecteurs braqués ces dernières semaines sur les commémorations de la guerre ne fait que lui faciliter le travail. "C’est plus intéressant pour nous de faire un cours d’Histoire en rapport avec l’actualité. Les élèves sont plus à l’écoute, ils ont vu des reportages, des débats, donc ça mobilise".