La végétation avait fini par tout recouvrir. Sur les digues et en bordure de quatre étangs du domaine de Vernange, des arbres avaient poussé au fil des années. Abatteuses et porteurs forestiers sont intervenus pour leur rendre leur aspect d'origine. Les travaux, menés par la Fédération départementale des chasseurs de l'Ain et financés par le Département, ont été inaugurés le vendredi 11 septembre.
Le domaine, situé à Saint-André-de-Corcy et qui s'étend aussi sur Monthieux et Civrieux, fait partie de l'espace naturel sensible (ENS) "Étangs de la Dombes" depuis une dizaine d'années. Le chantier a porté sur une dizaine d'hectares, pour un coût de 75 000 euros. Les digues et les ouvrages nécessaires à la gestion des étangs ont également été remis en état.
La pisciculture relancée
L'objectif est de renouer avec la gestion traditionnelle des étangs dombistes. Abandonnée depuis une quinzaine d'années sur ces plans d'eau, l'activité piscicole va reprendre. Carpes, gardons, tanches, mais aussi brochets et sandres doivent y être élevés puis commercialisés, selon la fédération des chasseurs, qui gère le site.
Le financement associe le Département et le dispositif d'écocontribution porté par la Fédération nationale des chasseurs et l'Office français de la biodiversité.
Un observatoire pour les oiseaux
La réouverture de ces milieux doit aussi profiter à la biodiversité, en particulier aux petits oiseaux qui nichent dans les roselières. Le domaine fait partie des rares sites de la Dombes ouverts au public : plusieurs sentiers le traversent et un observatoire permet d'admirer les oiseaux d'eau de l'étang du Grand Vernange. Le Département, qui compte près de 1 000 étangs sur son territoire, envisage de poursuivre ce type de restaurations.