Après un été marqué par les fortes chaleurs, les berges de la Reyssouze font figure de refuge à Bourg-en-Bresse. De 2023 à 2025, le syndicat Reyssouze et Affluents a mené en plein centre-ville un vaste chantier de restauration des cours d'eau, pour un montant de 4,6 millions d'euros. Le projet a été distingué en juillet par l'Office français de la biodiversité.
Baptisé Redeca, pour Reyssouze, Dévorah et canal, le programme s'est déployé sur trois secteurs reliés entre eux : la débétonisation du canal de Loëze sur 1,6 kilomètre, la restauration écologique du Dévorah sur 1,75 kilomètre et celle de la Reyssouze sur 2,5 kilomètres.
Un canal né de la crue de 1935
Le chantier le plus spectaculaire concerne le canal de Loëze. Creusé et aménagé dans les années 1950 pour protéger la ville des inondations, après la crue d'octobre 1935 qui avait submergé le centre de Bourg-en-Bresse, il était entièrement bétonné. Entre l'avenue Amédée-Mercier et le stade Verchère, ce revêtement a été retiré et les berges ont été végétalisées.
Au total, plus de 4 kilomètres de berges et de rivières ont été renaturés et 12 000 arbres et arbustes plantés. La Reyssouze a retrouvé ses méandres, des zones humides ont été recréées et des sentiers de promenade longent désormais les cours d'eau.
Jusqu'à 15 degrés de moins au sol
Les premiers effets sont déjà mesurés. Selon les données présentées à France 3, la température au sol a chuté de 10 à 15 °C sur les secteurs renaturés, et la rivière a été reconnectée à la nappe phréatique. Grenouilles, libellules et poissons ont rapidement recolonisé les lieux.
Le syndicat, qui va suivre l'évolution des espèces pendant une vingtaine d'années, espère notamment le retour du brochet et de l'agrion de Mercure. La démarche a vocation à être reproduite sur d'autres tronçons de la rivière.