Cela s'est passé près de Villefranche-sur-Saône, dans la zone industrielle des Vernailles, à Saint-Georges. L'accident s'est produit vers 13h30 à un passage à niveau équipé de barrières automatiques dont le bon fonctionnement ne serait pas remis en cause selon les premiers éléments de l'enquête. La thèse du suicide est envisagée par les enquêteurs. La circulation des trains a du même coup été perturbée entre Lyon et Mâcon pendant une grande partie de l'après-midi.