Au Progrès, les journalistes se demandent à quelle sauce ils risquent d’être mangés

À la rédaction du Progrès, c’est un peu la soupe à la grimace. Les journalistes sont lucides ; ils savent bien que le Crédit Mutuel ne continuera pas éternellement à éponger les pertes du quotidien lyonnais. Tant que Michel Lucas restait le patron incontesté de la banque, ils n’avaient pas trop de soucis à se faire. Qu’importe que les sociétaires aient souvent traîné les pieds quand il s’agissait de renflouer les finances du journal chaque année. Nul ne pouvait s’opposer au tout puissant patron dès qu’il s’agissait de financer sa danseuse.

Depuis l’année dernière, la situation a quelque peu évolué. Lucas a laissé son fauteuil de président ; son successeur n’est visiblement pas du genre à continuer à financer le tonneau des Danaïdes qu’est le groupe Ebra comptant neuf quotidiens à travers la France.

Désormais, c’est Philippe Carli qui est en charge de ce secteur pour la Banque. Les patrons des différents quotidiens, notamment Pierre Fanneau pour Le Progrès, sont directement sous ses ordres. Leur seul choix est de se soumettre ou de se démettre. Carli, qui a bossé au groupe Amaury et mené à bien la vente du Parisien, se donne quelques mois pour décider quelle doit être la stratégie de la banque vis-à-vis de son pôle media.

Toutes les options sont possibles, de la restructuration en interne à la vente de l’ensemble en passant par des cessions au cas par cas. Ce qui est sûr, c’est qu’il n’est pas question de continuer à voir tous ces journaux (à l’exception du Dauphiné Libéré) perdre chaque année des petites fortunes. En ce domaine, Le Progrès est loin d’être le plus vertueux. L’année dernière, son résultat d’exploitation a encore accusé un déficit de 8,6 millions d’euros. On devrait savoir d’ici quelques mois à quelle sauce va être mangé le quotidien lyonnais. Va-t-il être l’objet d’un plan social ? Va-t-il au contraire être vendu ? On murmure que le groupe La Montagne serait sur les rangs pour le reprendre. En fait, les deux hypothèses ne sont pas contradictoires. On peut tout à fait imaginer que le Crédit Mutuel lance son plan social avant de céder le titre.

Dans les couloirs du Progrès à la Confluence, on ne semble pas se faire beaucoup d’illusions. Une cinquantaine de journalistes pourraient être concernés par ce dégraissage à la sauce Carli. Reste que même si la vente était organisée en l’absence d’un plan social, de nombreux départs ne manqueraient pas d’intervenir au sein de la rédaction. Il existe en effet ce que l’on appelle dans la presse la clause de cession (souvent confondue avec la clause de conscience).

Quand un journal change de propriétaire, les journalistes ont la possibilité de partir en touchant l’indemnité de licenciement prévue par leur convention collective (un mois de salaire brut par année de présence jusqu’à 15 ans d’ancienneté). Or, ils sont aujourd’hui pas loin d’une cinquantaine de professionnels (sur un total de 260) qui approchent (ou ont dépassé) la soixantaine.

Au moment de partir à la retraite, rares sont ceux (hier et aujourd’hui) qui pourraient résister à toucher un tel chèque. D’autant que les sommes ainsi perçues constituent une indemnité et ne sont donc pas imposables.